Son swing est connu du monde entier. Tiger Woods est unanimement désigné comme le plus grand golfeur de sa génération. Au sommet de sa popularité, le sportif américain de 33 ans a annoncé vendredi une pause dans sa carrière. Il s’en explique sur son site internet : "Après mûre réflexion, j’ai décidé de faire une pause illimitée par rapport au golf professionnel. Je dois me concentrer pour être un meilleur mari, un meilleur père et une meilleure personne".

Amende honorable

A l’origine de ce retrait, un accident de voiture fin novembre. Le golfeur s’était disputé avec sa femme et avait refusé de répondre aux questions des policiers. Le doute s’était alors immiscé sur son style de vie. C’est la première fois que le sportif, père de deux jeunes enfants, admet son infidélité. L’heure est maintenant aux excuses : "Je veux dire à nouveau à chacun que je suis profondément désolé et que je demande pardon. Il se peut que le dommage que j’ai causé ne puisse être réparé, mais je veux faire de mon mieux pour essayer".

Soutien des sponsors

Ce scandale est le premier à entacher la carrière jusque là immaculée de Tiger Woods. Le milliardaire aux 71 victoires est soutenu par le PGA, le circuit de golf professionnel masculin. "Nous avons hâte que Tiger revienne au PGA Tour quand il le décidera au moment venu", a indiqué le PGA dans un communiqué. Gillette, l’un de ses sponsors, a annoncé "soutenir son désir d’intimité". La marque de rasoirs a donc décidé de limiter l’apparition du golfeur dans ses programmes de marketing.

Et internet exploite le filon. Une agence matrimoniale propose de mettre secrètement en relations des personnes voulant commettre un adultère, avec le golfeur comme figure de proue. Une société pornographique offre, quand à elle, une récompense d’un million de dollars à toute femme qui prouvera avoir eu une relation avec le golfeur.