Michel Desjoyeaux, favori des monocoques avec Jérémie Beyou sur Foncia.
© RF / Véronique Lesage

Les vingt concurrents de la neuvième édition de la Transat Jacques Vabre, la course transatlantique à la voile en double, qui partiront dimanche du Havre (Normandie), vont retrouver la mer des Caraïbes sur la route de Puerto Limon au Costa Rica.

Cette mer avait été délaissée depuis l’abandon de l’arrivée de la course à Carthagène (Colombie). La nouvelle destination évite le pot au noir, puisque la course reste intégralement dans l’hémisphère nord, avec deux parcours pas évidents en terme de passage obligé, puisque les monocoques passeront l’arc des Caraïbes en laissant la République Dominicaine à tribord, et les multis 50 la Barbade à tribord.

Soixante duos avaient pris le départ en 2007. Ils ne sont plus que 20 en 2009, quatorze IMOCA, les monocoques océaniques de 60 pieds open, ceux du Vendée Globe et six multi 50, la petite classe qui monte au niveau des multicoques océaniques.

Roland Jourdain, skipper de Véolia Environnement avec Jean-Luc Nélias, favori des multicoques.
© RF / Véronique Lesage

L’ambition des multi 50 est d’arriver avant les IMOCA. Comme ce fut le cas en 2005 quand Franck-Yves Escoffier et son fils Kevin avaient pointé les étraves de Crêpes Whaou ! (le premier) avant tout le monde, Pascal Bidegorry, Lionel Lemonchois (Banque Populaire) et Jean-Pierre Dick, Loïck Peyron (Paprec-Virbac).

En IMOCA, Michel Desjoyeaux et Jérémie Beyou (Foncia) sont la référence suprême. Le duo Armel Le Cléac’h et Nicolas Troussel (Brit’Air) n’a toutefois pas grand-chose à lui envier.

Autres équipages en vue : Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias (Veolia Environnement), Arnaud Boissières et Vincent Riou (Akena Verandas), Marc Guillemot et Charles Caudrelier (Safran), les Anglais Alex Thomson et Ross Daniel (Hugo Boss), sans oublier Kito de Pavant et François Gabart (Groupe Bel).

En multi 50, tous attendent la chute de Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou !) qui survole cette classe depuis la Route du Rhum 1998. Ce qui sera loin d’être évident d’autant qu’il a embarqué Erwan Leroux, covainqueur IMOCA en 2007 avec Desjoyeaux.