Richard Gasquet a décidément le blues, ou joue de malchance, c’est selon. Le meilleur joueur français du classement ATP, qui réalise une première saison en demi-teinte, ne sera pas de la partie demain à Winston-Salem (Floride) pour disputer l’un des deux premiers simples de l’équipe de France contre les Etats-Unis.

Officiellement pour l’instant, ce choix serait une conséquence de l’ampoule à la main qui embête Gasquet depuis plusieurs jours. On l’a également vu hier aux entraînements porter un strapping au genou. A l’origine, l’entraîneur des Bleus Guy Forget semblait vouloir aligner son numéro un en compagnie de Paul-Henri Mathieu demain, en simples.

C’est finalement bien Mathieu qui sera opposé à James Blake, mais Michaël Llodra qui jouera contre Andy Roddick en ouverture. Ce qui s’annonce après tout comme bien mieux qu’une simple solution de remplacement, tant la surface rapide du terrain et la bonne forme de Llodra en ce début de saison jouent pour lui.

Mais l’absence annoncée de Gasquet, qui devrait selon toute vraisemblance rater également les deux simples prévus dimanche, est un nouveau coup dur pour Guy Forget au lendemain du forfait de Jo-Wilfried Tsonga, victime d’une lésion au ménisque interne du genou droit.

Samedi, ce sont normalement Llodra et Arnaud Clément qui seront associés en double face à la paire composée par les deux jumeaux Bryan.

Lors de la dernière confrontation entre les deux pays, en 2002, la France s’était imposée à Paris, en demi-finale. La dernière victoire des Français dans la compétition remonte à 2001.