Les participants n’auront même pas quitté Lisbonne. Pourtant, le Dakar 2008 leur aura quand même coûté une petite fortune. Rien que pour s’inscrire, ils ont déboursé jusqu’à 25.000 euros pour un motard, 74.000 pour un équipage en camion. Des montants qui n’incluent pas les frais de visa, le téléphone satellite, le carburant ou encore les frais de voyage...
Ce soir, la direction du Dakar assure que tous les concurrents seront remboursés de leurs frais.

Pour les écuries, les conséquences financières sont autrement plus désastreuses. Mitsubishi, par exemple, s’apprêtait à faire partir quatre voitures dans les dunes africaines. Budget de l’opération : 2 millions d’euros. Un budget parti en fumée, tout comme les sommes investies par les sponsors ou encore les fournisseurs...

Et il n’y a pas que ceux qui participent au Dakar qui vont pâtir de cette annulation... Au Sénégal, le syndicat de l’industrie hôtelière se plaint d’"une perte immense" pour le secteur.

Les maires de Portimao et de Benavente, deux communes du sud du Portugal sur le parcours du rallye, vont plus loin : ils réclament une indemnisation financière à Amaury Sport Organsation, arguant que leurs deux communes avaient investi plusieurs centaines de milliers d’euros en prévision du Dakar.

Et au-delà des conséquences financières, c’est l’avenir du Dakar lui-même qui est remis en question. Aujourd’hui, les déclarations se veulent rassurantes : les organisateurs affirment qu’ils "proposeront dès 2009 une nouvelle aventure aux passionnés du rallye-raid" et Bernard Laporte, le secrétaire d’Etat aux sports, assure que "ce n’est que partie remise".

Mais dans les rangs des participants, certains doutent déjà que les organiseurs puissent à nouveau risquer une annulation. Ainsi Bruno Saby, vainqueur en 1993, "ne pense pas qu’un organisateur aujourd’hui, quel qu’il soit, prenne le risque de retourner organiser une épreuve sur ce continent". Même sentiment pour André Dessoude, directeur de l’écurie Nissan de Saint Lô, qui estime que le rallye devrait tout simplement changer de continent...