Ce cas a été signalé dans le cadre du dispositif de pharmacovigilance de la vaccination, mais le ministère indique qu’il s’agit "d’une forme modérée et uniquement sensitive" , c’est à dire qu’"il n’y a pas eu de paralysie, mais uniquement des fourmillements". Et que "l’origine n’a pas été établie".

Chaque année en France, "1.700 à 1.800 cas de syndrome de Guillain-Barré (SGB) donnent lieu à une hospitalisation, soit 5 par jour", tempère le communiqué du ministère, qui précise que "dans la plupart des cas la survenue de cette maladie est liée à un épisode infectieux, bactérien ou viral, dont la grippe".

Le syndrome de Guillain-Barré, également appelé "polyradiculonévrite démyélisante aiguë", est une atteinte des nerfs périphériques qui (en principe) se traduit par une paralysie rapide, débutant le plus souvent au niveau des membres inférieurs puis remontant vers le haut du corps. Cette maladie rare (2,8 cas/100.000 habitants/an) est potentiellement grave, même si la récupération est le plus souvent complète. Environ 5% des patients décèdent et environ 10% gardent des séquelles, un risque moins important si la prise en charge est précoce.

La ministre de la Santé Roselyne Bachelot s’étant engagée "à la transparence sur les effets secondaires de la vaccination contre la grippe A (H1N1)", une expertise approfondie sera conduite par l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS), qui publiera demain un bulletin de pharmacovigilance.

Selon l’AFSSAPS, "le risque avéré de syndrome de Guillain-Barré découlant de la grippe est très supérieur au risque incertain de survenue d’un tel syndrome du fait de la vaccination" . Le Professeur Christian Perronne, du Haut Conseil de la Santé publique affirmait également récemment qu’"il y a 70 fois plus de SGB à la suite d’une grippe qu’après une vaccination contre la grippe".

La crainte de la survenue de ce syndrome a été régulièrement évoquée depuis le début de l’épidémie, à cause du précédent américain de 1976. Après l’irruption sur une base militaire d’un virus de grippe porcine, quelque 40 millions d’Américains avaient reçu à la hâte un nouveau vaccin. Un demi-millier de personnes avaient alors contracté le syndrome de Guillain-Barré, et 25 personnes étaient mortes. Cependant, selon plusieurs experts, rien n’a permis d’établir de façon certaine que la survenue du syndrome était directement liée à la vaccination.