“Nous avons l’intention de sortir de la bande de Gaza le plus vite possible, dès que la sécurité des populations du sud du pays sera assurée”. La phrase est signée Ehud Olmert, premier ministre israélien, et laisse espérer que le cessez-le-feu, qui repose sur des bases fragiles, puisse tenir.

Ce week-end, Tsahal a commencé à faire mouvement, quelques heures après l’instauration du cessez-le-feu unilatéral israélien et alors que le Hamas a lui aussi annoncé une trêve et donné une semaine à l’Etat hébreu pour retirer ses forces.

Aucun combat ni bombardement n’a eu lieu dimanche, hormis des accrochages tôt dans la matinée, après des tirs de roquettes palestiniennes. Au total une vingtaines ont été tirées par le Hamas, et deux Palestiniens ont été tués par l’armée israélienne.
Cela n’a pas mis fin au cessez-le-feu : “Je peux confirmer qu’il y a un retrait progressif de l’armée de la bande de Gaza”, a déclaré une porte-parole militaire.

Les chars ont quitté leur principale position dans l’ancienne colonie de Netzarim, au sud de la ville de Gaza, ouvrant pour la première fois depuis le 3 janvier la route entre le sud et le nord du territoire, selon des témoins.
Les troupes ont également quitté des positions autour de Jabaliya et Beit Lahya (nord).

Mais les chars se sont toutefois redéployés aux frontières, côté palestinien, conformément aux annonces d’Israël qui a décidé de maintenir une partie de ses unités afin de faire face à d’éventuelles attaques palestiniennes.

Le calme a permis aux Palestiniens de quitter pendant plusieurs heures leur maison, s’aventurant dans les rues pour juger de l’ampleur, immense, des dégâts. Des quartiers entiers sont détruits et une centaine de corps, dont des vieillards, femmes et enfants, ont été retirés des décombres des immeubles.

Israël a ouvert un hôpital de campagne à Erez, et propose à la population palestinienne blessée durant les combats de venir s’y faire soigner.

En 22 jours, l’offensive a fait environ 1.300 morts palestiniens, dont 410 enfants et 108 femmes, et plus de 5.300 blessés, selon un nouveau bilan des services d’urgence de Gaza.
Côté israélien, 10 militaires et 3 civils sont morts.

Le bilan matériel se monte à plusieurs centaines de millions de dollars.