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Les "blue collars" de St-Louis au chômage

Les envoyés spéciaux - 29 octobre 2008

Avant-dernière étape avant d’arriver à Chicago. Nous sommes à Saint-Louis, Missouri. L’état se targue de toujours avoir, depuis un siècle, désigné le vainqueur de la présidentielle américaine (*). Le Missouri est un état à la fois agricole et industriel. C’est chez les cols bleus que nous avons choisi de nous arrêter. Les ouvriers de Chrysler seront au chômage à la fin de la semaine…

	Le reportage de Grégory Philipps dans le Missouri  (2'02")

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La nouvelle est tombée le 1er juillet. Chrysler qui possède deux usines à Fenton (banlieue de Saint-Louis), a décidé de fermer la première - pour une durée indéterminée - et de ralentir l’activité de la seconde. Quelque 2.400 emplois vont être supprimés. C’est une catastrophe pour les "blue collars".

Il est 14h30, l’heure de la relève. Sur le gigantesque parking en face de l’usine, les ouvriers sortent en courant et sautent dans leurs pickups. On rencontre Robert Lord, 25 années passées chez Chrysler. Il est l’un des responsables syndicaux de l’usine : "Tout s’arrête vendredi. Remarquez, vous tombez bien, la dernière voiture est sortie des chaines de montage il y a à peine une demi-heure !"

Le syndicaliste est ouvertement démocrate : "Cette fermeture, c’est le résultat de la politique menée par l’administration Bush depuis 8 ans". Mais tous les ouvriers de Chrysler ne voteront pas forcément pour Barack Obama. Beaucoup sont désabusés et ne croient plus en la politique.

Pour l’instant, les sondages réalisés dans le Missouri donnent un très léger avantage au candidat démocrate sur son adversaire républicain

A part cela, un mot sur mon dîner d’hier soir à Sikeston, Missouri, sur la route entre Mound Bayou et Saint-Louis. Par hasard, je débarque au Lambert’s Cafe. Le restaurant est ouvert depuis 1942. Ambiance saloon, grandes tables familiales, beaucoup de bruit, une pianiste qui joue des airs de western. La spécialité du lieu, c’est le lancer de brioches. Vous levez la main, et le serveur, quelque soit l’endroit où il se trouve dans la salle, vous balance le bout de pain. Si vous l’attrapez, les tables autour vous applaudissent. Sinon, vous passez pour un touriste de passage incapable d’attraper au vol une petite brioche.

Si j’en crois les nombreuses plaques McCain / Palin sur les voitures à l’entrée, et la conversation de mes voisins de table, beaucoup des clients du Lambert’s Cafe voteront sans doute républicain. On sort repu, content d’avoir finalement attrapé son bout de pain, mais convaincu que contrairement à ce que disent les sondages et les grands réseaux télévisés américains, la victoire d’Obama est loin d’être acquise.

Demain : à la découverte de la "voix conservatrice du Missouri" : la radio KJAB.

(*) Après vérification, le Missouri s’est trompé une fois. En 1956. En ne votant pas pour le président Eisenhower.

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  • Chronique (Sur la route) :  La précédente étape : Mound Bayou, Mississippi
  

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