Sur la route
Reportages multimédias le long des routes américaines (Grégory Philipps de Phoenix à Chicago, Anne Jocteur Monrozier à New York ou Sébastien Paour en Californie) pour dessiner les USA de McCain et Obama.

Les envoyés spéciaux

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du 20 octobre au 5 novembre 2008, du lundi au vendredi

7h42 et 17h15

France Info - © RADIO FRANCE / Grégory Philipps

Le joyau du Mississippi vote Obama

Les envoyés spéciaux - 28 octobre 2008

C’est ainsi que le président Theodore Roosevelt avait baptisé Mound Bayou. Cette petite cité du Mississipi - la plus ancienne municipalité entièrement noire des Etats-Unis - a été créée en 1887 par d’anciens esclaves. Fière de cette histoire, la population affiche clairement son soutien à Barack Obama…

	Le reportage de Grégory Philipps (1'57")

Une toute petite ville de 2.400 habitants un peu paumée sur la route 61 au nord-ouest de Mississippi. C’est ici que deux anciens esclaves, Isaiah T. Montgomery et Benjamin T. Green, ont créé en 1887 la première ville entièrement noire des Etats-Unis : un maire, un shérif, des enseignants noirs. A l’époque, l’Etat du Mississippi est raciste et ségrégationniste. Mound Bayou est un havre de paix pour les hommes et les femmes de couleur qui s’y installent.

Cent-vingt ans ont passé. Aujourd’hui, Mound Bayou cultive encore son histoire mais la cité semble un peu endormie. Le long de cette route 61, il y a bien quelques échoppes : Smitty’s tient un commerce un peu défraichi. Il se vend un peu de tout ici. Et notamment des cigarettes à l’unité pour ceux qui n’ont pas les moyens de s’acheter un paquet entier.

Norissa Norman, première femme maire de Mound Bayou - © RADIO FRANCE / Grégory Philipps

En fait, il faut quitter la route 61 pour rencontrer les habitants de Mound Bayou. Petits quartiers résidentiels. Pelouses bien entretenues. Et donc une population, type classe moyenne qui, sur des tee-shirts ou grâce à des autocollants sur les pare-chocs des voitures, affiche clairement son soutien à Barack Obama. "Un candidat noir à la Maison Blanche ? Je n’aurai jamais cru voir ça de mon vivant", confesse Norissa Norman, 84 ans, la première femme à avoir dirigé cette municipalité (notre photo). De l’espoir donc, mais aussi de l’inquiétude : plusieurs habitants nous disent avoir peur et prier pour la vie d’Obama Le souvenir de l’assassinat de Martin Luther King est très présent. Ce n’était pas très loin d’ici, à Memphis, Tennessee, en avril 1968…

A la sortie de Mound Bayou, on croise une femme dans son pickup : elle est blanche, tient une petite entreprise de transport. Et vote républicain. "Nous ne sommes que six blancs à vivre ici", affirme cette femme. "Tout se passe bien même si on se sent un peu minoritaire ! ". Un président noir ? Cette histoire de race va-t-elle compter dans la campagne ? "Rien à faire de la couleur de la peau d’Obama. Moi, ce que je ne veux pas, c’est qu’on augmente mes impôts. Le reste n’a aucune importance"…