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Des sabots en ville

Nathalie Fontrel - 20 septembre 2008

C’est demain la journée du cheval. L’engouement pour l’équitation sportive ne s’essouffle pas. 10% de cavaliers en plus cette année. Et d’autres usages du cheval séduisent de plus en plus de villes. Elle s’appelle Uranie. Un Percheron de 7 ans qui en 1993 inaugure le métier à Saint Pierre sur Dives en Normandie : agent territorial. La jument devient auxiliaire du cantonnier qui effectuait les travaux d’entretien des rues et des places à pieds. Aujourd’hui elle est à la retraite mais elle a été remplacée par un autre cheval de trait.

70 villes ont décidé d’embaucher un cheval comme agent territorial. Ils sont deux à Trouville pour ramasser les déchets recyclables, notamment le verre dans les restaurants. En 2000, la municipalité fait un calcul simple, le cheval coûte 3.000 euros quand le véhicule motorisé revient à 30.000 euros. Le cheval ne va ni plus ni moins vite mais ce qui est certain c’est qu’il provoque beaucoup plus de sourire de sympathie qu’un camion poubelle. Quant aux éventuels dégâts collatéraux, ils ont été réglés en deux secondes : un sac accroché à l’attelage derrière la croupe du cheval récupère le crottin utilisé comme engrais dans les espaces verts.

Les artisans du retour du cheval en ville comme l’association Trait de Génie pensaient au départ que c’était un bon moyen de sauvegarder les races de chevaux de trait. Depuis la motorisation de l’agriculture, l’espèce n’avait d’autres débouchés que la boucherie.

Ils se sont rendu compte que l’animal avait des avantages : il ne consomme pas de carburant fossile, et son usage est doux. Pour la ville comme pour la campagne. Pour le débardage en forêt par exemple, les sabots du cheval ne compactent pas le sol comme le fait un engin motorisé. Ils ne creusent pas de rail dans la terre. Enfin, les hommes agents municipaux se sentent valorisés de travailler avec un cheval, plus qu’avec une machine.

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