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Maternelles en danger ?

Emmanuel Davidenkoff - 25 avril 2009

Les relations se tendent à nouveau entre le gouvernement et les enseignants des écoles maternelles…

Il y a eu l’orage avec les déclarations de Xavier Darcos sur ces enseignants dont le métier, selon lui, consistait à changer des couches ; il y a eu l’éclaircie avec un dialogue renoué et la coréalisation d’une brochure vantant la maternelle par le ministère et l’Ageem, la grande association des enseignants de maternelle ; mais e temps s’est à nouveau couvert avec l’annonce de la création de 8000 places en jardin d’éveil pour les moins de 3 ans…

	Ecouter la chronique Education du 25 avril  (3'09")

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Jardin d’éveil, maternelle… Quelles sont les différences ?

Elles sont nombreuses mais j’en retiendrai trois :
 différence de financement : le jardin d’éveil fonctionne un peu comme les crèches avec un cofinancement des Caisses d’allocations familiales, des collectivités et des familles – il est payant ;
 différence d’approche : des enseignants en maternelle, d’autres adultes en jardin d’éveil ;
 différence philosophique enfin qui remonte à la préhistoire de la maternelle avec le choc de deux visions de l’accueil de la petite enfance.

… oui à l’origine de la maternelle il y a les salles d’asile du XIXe siècle…

Où on accueillait des enfants démunis ; où on leur donnait asile au sens propre. Et ce n’est qu’au fil des ans qu’on a commencé à leur apprendre des choses, avec un tournant majeur à la fin du XIXe siècle, à l’époque de Jules Ferry et surtout de Pauline Kergomard, c’est un peu la maman des maternelles avec Marie-Pape Carpentier. Et quand on, observe l’histoire eh bien on voit bien cette hésitation permanente entre un simple accueil où – là je caricature un peu mais c’est pour clarifier - on va socialiser l’enfant et une école – où on va commencer à poser les bases des apprentissages futurs.

Là le gouvernement ne parle que des moins de trois ans. Les jardins d’éveil ne sont pas appelé à se substituer à la maternelle.

Non. Mais la question est névralgique car les études montrent que les enfants qui tirent le plus profit de la maternelle avant trois ans sont les enfants issus des milieux les plus fragiles.

Des enjeux budgétaires aussi : moins d’enfants de deux ans en maternelle, ça permet de supprimer des postes à l’Education nationale…

Oui. Et de fait la scolarisation des moins de trois ans a souvent joué le rôle de « variable d’ajustement ». Les académies la développaient ou la réduisaient en fonction des contraintes budgétaires. Elle est par ailleurs très inégale sur le territoire et pas forcément concentrée dans le zones qui en auraient le plus besoin. On comprend donc l’inquiétude des enseignants de maternelle.

Plusieurs livres sont sortis pour alerter l’opinion…

Oui. Dont Sauvons la maternelle, de Thérèse Boisdon, avec la journaliste Maria Poblete, c’est aux éditions Bayard.

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