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L’école primaire, nouveau "maillon faible" ?

Emmanuel Davidenkoff - 13 février 2008

Nicolas Sarkozy posera les lignes, Xavier Darcos donnera les détails : la réforme de l’école primaire doit être annoncée dans quelques jours.

	Ecouter la chronique Education du 13 février  (2'01")

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L’idée que l’école primaire va mal est récente : jusque récemment, c’est plutôt le collège qui faisait l’objet de toutes les attentions, on l’avait même surnommé « le maillon faible du système éducatif ».

Changement de ton depuis 2002 : les ministres successifs de l’Education s’intéressent de plus en plus au primaire ; Luc Ferry teste les classes de CP à 10 élèves, François Fillon lance la campagne pour le retour aux fondamentaux, Gilles de Robien en fait l’axe structurant de sa politique en relançant la polémique des méthodes de lecture, Xavier Darcos enfin annonce qu’il va revoir les programmes…

Pourquoi ce déplacement du centre de gravité du débat – dans tous les sens du terme ? parce qu’étude après étude, les chercheurs montrent que la maîtrise de quelques compétences dès la maternelle est prédictive de la réussite ou de l’échec ultérieur.

Dernier exemple en date, le travail de Bruno Suchaut pour l’Institut de recherche en économie de l’éducation de l’université de Dijon. Intitulé Comment prévenir l’échec dès la maternelle, il montre que l’origine sociale des élèves, qui pèse évidemment, n’est pas le seul critère qui compte. Dès le CP, une différence existe entre les enfants qui sont à l’aise avec les nombres ou bien qui savent se situer dans le temps et ceux qui peinent. La différence de réussite par la suite est importante. Et plus on avance dans l’école élémentaire, plus les facteurs prédictifs du parcours ultérieur se réduisent ; il n’y en plus que trois en CE2 : l’orthographe, le calcul mental et la capacité de concentration. Et plus que deux à l’entrée en 6e : le calcul et la compréhension de ce qu’on lit.

C’est à la lumière de telles études que Xavier Darcos devrait annoncer – il l’a déjà laissé entendre – un resserrement des programmes sur l’essentiel, sur les fondamentaux. Avant de s’attaquer à la réforme du lycée. Quant au maillon faible du système éducatif, il attendra…

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