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Chroniques du ciel
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Frédéric Beniada

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Passionné d’aviation, il est pilote privé. Il s’occupe de l’actualité aéronautique depuis 2002. Son terrain de jeu préféré, les glaciers des Alpes. Il vole à l’aéroclub de Megève.

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La charte "espace et catastrophes majeures"

Frédéric Beniada - 24 janvier 2010

Entrée en vigueur officiellement en novembre 2000 à l’initiative de l’Agence spatiale européenne et depuis signée par une dizaine d’autres pays, la charte "espace et catastrophes majeures" permet à des Etats victimes, de tremblement de terre, d’inondations ou d’incendies de pouvoir bénéficier d’images satellitaires de la situation.

Une aide très précieuse, susceptible d’améliorer l’efficacité des secours. En cas d’alerte, les pays signataires de la charte mettent à la disposition du pays qui en fait la demande leurs satellites d’observation. En quelques heures, les satellites sont pointés sur la zone sinistrée avec une précision de quelques mètres.

En Haïti, par exemple, le satellite spot 5 du CNES, ERS de l’Agence spatiale Européenne, des satellites chinois, ou canadiens ont très rapidement fourni des images en couleur de très haute définition. Ces données ont ensuite été utilisées par les organismes internationaux d’aide humanitaire et les experts gouvernementaux pour guider et piloter les opérations de secours. Les progrès techniques accomplis au fil des années sont tels que l’imagerie spatiale permet aujourd’hui d’identifier, les itinéraires plus adaptés à indiquer aux secouristes. C’est un gain de temps, non négligeable, lorsqu’il s’agit de sauver des vies humaines.

En Haïti, toujours grâce aux satellites, les cartes produites par l’UNITAR et l’UNOSAT, deux entités des Nations Unies, ont comptabilisé, le 13 janvier dernier, au lendemain du séisme, un total très précis de 691 obstacles, presque tous liés à l’effondrement d’immeubles ou des glissements sur les principaux axes routiers de Port au Prince. "Sans ces données notre action aurait été beaucoup plus aléatoire, avec les cartes fournies par les satellites, nous avons pu nous rendre exactement où on l’on avait besoin de nous" précise un sauveteur des Nations Unies.

Il n’y a en effet rien de plus frustrant que de constater, une fois sur place, qu’on aurait mieux fait d’emmener des pelleteuses, plutôt que des chiens" D’autres cartes ont pu localiser les centres d’hébergements provisoires des haïtiens, allant de petits groupes de survivants à des concentrations importantes de quelques milliers de personnes.

Ces dernières années, cette charte, a été déjà été activée à de nombreuses reprises, notamment, lors du tremblement de terre en Algérie, lors du passage de l’Ouragan à la Nouvelle Orléans, du naufrage du pétrolier Prestige au large de la Galice en novembre 2002. Cet bel exemple de coopération internationale du secteur spatial, discret, certes, mais d’une redoutable efficacité et sans arrière pensée politique ou stratégique.