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Bill Lancaster, le livre meilleur que le film

Frédéric Beniada - 10 janvier 2010

Si vous avez lu, il y a quelques années, « Le dernier vol de Lancaster » de Sylvain Estibal, vous serez peut-être déçu par son adaptation au cinéma, "Le dernier vo" malgré le talent de Marion Cotillard et Guillaume Canet et le savoir faire du réalisateur Karim Dridi.

L’histoire de Bill Lancaster est une histoire vraie. Mais ce pilote anglais des années 30 n’a pas eu la chance, comme Mermoz, Saint-Ex, ou Guillaumet de passer à la postérité. Auteur de plusieurs records après une affaire de crime, c’est pour redorer son image qu’il décide en avril 1933 de partir à l’assaut du record établi entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud.

Mais il disparaît dans le Sahara Français. Durant, les neuf jours de son agonie, Lancaster va écrire. Son carnet ne sera retrouvé que dix ans plus tard. C’est cette histoire qui a inspiré le journaliste, écrivain Sylvain Estibal.

	La chronique de Frédéric Béniada  (2'01")

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« Le dernier vol de Lancaster » est publié aux Éditions Actes Sud.

Le mot de l’éditeur

Avril 1933. Le pilote Bill Lancaster s’envole de Lympne (Angleterre) en direction du Cap (Afrique du Sud) pour tenter de battre le record établi sur cette traversée. Peu après, au fortin de Reggane (Sud algérien), on apprend qu’un aviateur s’est écrasé dans les environs. Commence alors une course contre la montre pour tenter de retrouver l’infortuné pilote perdu dans le désert. ... Lire la suite

Sylvain Estibal a construit son roman avec une efficacité redoutable. Le journal de Bill Lancaster, celui de son amie Chubbie Miller, les lettres du méhariste Chauvet se mêlent aux coupures de presse ou aux rapports officiels pour maintenir une tension constante et une émouvante sincérité. Et soudain, au détour d’un texte, ou d’une image, on est pris de vertige en comprenant que l’auteur nous a conduits par-delà les frontières du document et de la fiction, dans un lieu inconnu où se superposent la vérité et la légende de la conquête du ciel.

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